Tại Indian Wells Masters 2026, Learner Tien được xếp hạng hạt giống số 25. Sau khi đánh bại Adam Walton ở vòng 2, tay vợt người Mỹ có màn chạm trán số 8 thế giới Ben Shelton. Dù bị đánh giá thấp hơn, anh đã tạo nên cú sốc khi vượt qua đối thủ để giành vé đi tiếp.

Bước vào set 1, Tien là người nhập cuộc tốt hơn. Anh có 3 cơ hội giành break trước ở game 5 nhưng không tận dụng thành công. Hai tay vợt sau đó phải kéo nhau vào loạt tie-break cân não, với chiến thắng 7-3 nghiêng về sao trẻ người Mỹ.

Sang set 2, thế trận nghiêng hoàn toàn về phía Ben Shelton. Trong suốt cả set, anh không phải đối mặt với bất cứ break-point nào, đồng thời giành break duy nhất ở game 9. Set 2 khép lại với chiến thắng 6-4 nghiêng về hạt giống số 8.

Lúc này, trận đấu phải giải quyết thắng thua bằng set 3 quyết định. Shelton dường như có dấu hiệu xuống sức và không còn giữ được phong độ như ở set 2. Trong khi đó, Tien thi đấu đầy bản lĩnh khi giành được break duy nhất ở game thứ sáu.

Địa chấn tại Indian Wells Masters: Learner Tien thắng Shelton, lần đầu giành vé vào vòng 4 - Ảnh 1
Địa chấn tại Indian Wells Masters: Learner Tien thắng Shelton, lần đầu giành vé vào vòng 4

Chung cuộc, Tien đánh bại Shelton với tỷ số -6(3), 4-6, 6-3, qua đó có lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào vòng bốn giải Masters 1000 tại Indian Wells. Nhà đương kim vô địch Next Gen ATP Finals hiện đã tăng 4 bậc để lên vị trí số 23 trên bảng xếp hạng PIF ATP Live Rankings. Ở vòng tiếp theo, anh sẽ gặp hạt giống số 18 Alejandro Davidovich Fokina.

Chia sẻ sau khi giành vé đi tiếp, Tien cho biết: “Thật tuyệt vời. Tôi chỉ muốn nói rằng Ben tham dự trận đấu hôm nay khi chưa đạt 100% thể trạng. Tôi nghĩ anh ấy cảm thấy không khỏe trong suốt cả tuần. Tuy nhiên, Ben là một đối thủ tuyệt vời và đã cống hiến hết mình. Vì vậy, tôi muốn dành tôn trọng lớn đến anh ấy.

Tôi cực kỳ hạnh phúc khi giành vé vòng bốn. Tấm vé này càng trở nên đặc biệt hơn khi tôi được thi đấu tại đây, trên sân nhà. Chiều nay tôi thi đấu ở nội dung đánh đôi nữa [cùng Daniil Medvedev], nên tôi rất háo hức.”