Elena Rybakina từng thua 3 trong 4 lần gặp đầu tiên với Jessica Pegula trong giai đoạn 2022 và 2023. Tuy nhiên, sau gần hai năm không gặp nhau, cục diện cặp đấu này đã xoay chuyển hoàn toàn. Trong vòng 7 tháng qua, Rybakina đã đánh bại Pegula tới 5 lần liên tiếp, bao gồm các chiến thắng tại Billie Jean King Cup Finals, WTA Finals, bán kết Australian Open và tứ kết Indian Wells.

Tại giải Masters 1000 - Miami Open đang diễn ra, Rybakina tiếp tục gặp lại Pegula. Dù gặp đôi chút khó khăn ở set đầu tiên, tay vợt người Kazakhstan vẫn lội ngược dòng thành công để giành vé vào vòng bán kết.

Ngay ở điểm đầu tiên của trận đấu, Rybakina đã tung ra một cú thuận tay chéo sân ghi điểm tuyệt đẹp. Tuy nhiên, đó chỉ là khoảnh khắc lóe sáng ngắn ngủi. Nhà đương kim vô địch Úc Mở rộng sau đó thi đấu bất ổn khi mất cả 2 game giao bóng đầu tiên, đồng thới mắc tới 12 lỗi tự đánh hỏng. 

Trong khi đó, Pegula ghi được 4 điểm winner và chỉ 2 lỗi tự đánh hỏng. Ấn tượng hơn nữa, tay vợt người Mỹ chỉ để mất 6 điểm giao bóng trong toàn bộ set 1, đồng thời cứu thành công break point duy nhất mà cô phải đối mặt bằng một pha drop shot tinh tế và chuẩn xác. Cô khép lại set đấu với chiến thắng cách biệt 6-2.

Rybakina ngược dòng đánh bại Pegula, tái đấu Sabalenka ở bán kết Miami Open - Ảnh 1
Rybakina ngược dòng đánh bại Pegula, tái đấu Sabalenka ở bán kết Miami Open

Tiếp đà hưng phấn, Pegula khởi đầu không tệ ở đầu set 2. Tay vợt người Mỹ tạo ra đến 3 cơ hội giành break ở game 5 nhưng lại không tận dụng thành công. Ngay sau đó, cô để mất game giao bóng của đối thủ rồi để thua 3-6.

Sang set 3, Rybalina tiếp tục làm chủ thế trận. Cô giành break sớm rồi nhanh chóng vươn lên dẫn 3-1. Pegula sau đó đã cứu thành công 3 break point để tránh bị dẫn 1-4 trước khi kéo Rybakina vào một game giao bóng cực kỳ căng thẳng với tới 6 lần deuce. 

Những pha trả giao xuất sắc giúp Pegula suýt đòi lại break. Tuy nhiên, một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp của Rybakina đã dập tắt hy vọng đó. Trong game đấu này, Rybakina còn tạo ra thêm hai cú half-volley winner cực kỳ đẳng cấp trước khi kết thúc trận đấu bằng một cú ace.

Chung cuộc, Rybakina ngược dòng đánh bại Pegula với tỷ số 2-6, 6-3, 6-4 sau 2 giờ 15 phút thi đấu. Cô chính thức giành vé vào vòng bán kết Miami Open năm nay và sẽ chạm trán Aryna Sabalenka. Tay vợt số 1 thế giới sau đó đã có chiến thắng tương đối dễ dàng trước Hailey Baptiste với tỷ số 6-4, 6-4.