Trên trang chủ của mình, FIFA viết: “Với thành tích lần đầu tiên lọt vào tứ kết Asian Cup và giành 3 chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup, ĐT Việt Nam nằm trong nhóm những đội gây bất ngờ nhất năm”. Đây là 2 giải đấu lớn được FIFA công nhận và điều đó giúp chúng ta tạo được ấn tượng với bạn bè quốc tế.

Thực tế, trong thành tích lần đầu tiên lọt vào tứ kết Asian Cup đã có một số nhầm lẫn. ĐT Việt Nam từng lọt vào tới bán kết Asian Cup năm 2007 trước đó. Chúng ta là đồng chủ nhà với Indonesia, Malaysia và Thái Lan, đã giành chiến thắng ấn tượng trước UAE ở trận ra quân và chỉ chịu thua trước nhà vô địch sau đó là Iraq ở tứ kết.

Thành tích giành 3 chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup thì hoàn toàn chính xác. Sau khi hòa Thái Lan ở lượt mở màn, ĐT Việt Nam đã thắng liên tiếp Malaysia (1-0), Indonesia (3-1) và UAE (1-0) ở 3 trận sau đó để vươn lên dẫn đầu bảng. Hiện tại, với 11 điểm sau 5 trận, ĐT Việt Nam vẫn vững vàng ở ngôi đầu vòng loại World Cup bảng G.

Trong số 12 đội bóng gây bất ngờ nhất, châu Á còn có 4 đại diện khác là Iraq, Syria, Qatar và U20 Hàn Quốc. Nếu Iraq, Syria đang có chiến tranh vẫn dẫn đầu vòng loại World Cup, Qatar vô địch Asian Cup 2019 thì U20 Hàn Quốc giành ngôi Á quân U20 World Cup 2019.