Theo HLV Hesham Yakan, có 7 cầu thủ của đội tuyển Eritrea không trở lại cùng đội sau trận gặp Eswatini, trận đấu được tổ chức vào ngày 31/3 vừa qua trên sân trung lập ở Nam Phi. Cả đội đã đợi họ sau vài ngày nhưng vẫn không thấy nhóm 7 cầu thủ. Do vậy, toàn đội tuyển Eritrea đã lên đường trở về nước mà không có những người này.

Ông cho rằng họ nhiều khả năng đã chọn ở lại nước ngoài để tìm kiếm cuộc sống tốt hơn, thậm chí không tiếp tục sự nghiệp bóng đá. “Hầu hết trong số họ là cầu thủ dự bị”, Yakan nói thêm. “Tôi tin rằng họ đang cố gắng tìm kiếm cơ hội kiếm tiền ở các quốc gia giàu có hơn. Tôi không nghĩ họ sẽ tiếp tục chơi bóng đá nữa”, HLV Hesham Yakan nói.

Điều đáng nói là Eritrea vừa tạo nên cột mốc lớn khi giành quyền đi tiếp sau gần 20 năm vắng bóng ở vòng loại AFCON. Nhưng thay vì ăn mừng, đội tuyển lại rơi vào khủng hoảng lực lượng ngay sau đó.

7 tuyển thủ đội tuyển châu Phi chạy trốn sau trận đấu vòng loại AFCON - Ảnh 1
Toàn đội Eritrea đang đau đầu với nhóm 7 tuyển thủ trốn trại

Đây không phải câu chuyện mới. Trong nhiều năm qua, các đội tuyển Eritrea thường xuyên đối mặt với tình trạng cầu thủ không trở về sau khi ra nước ngoài thi đấu. Lý do không nằm ở chuyên môn, mà xuất phát từ mong muốn tìm kiếm cơ hội sống tốt hơn.

“Chuyện đó (công dân đào tẩu) xảy ra khá thường xuyên”, Ghebreslassie, một người rời đất nước năm 1999 để điều hành tổ chức hỗ trợ người tị nạn Eritrea, cho biết. “Điều đó cho thấy tình hình chúng ta đang phải đối mặt ở Eritrea. Chúng ta từng nghĩ mọi thứ sẽ thay đổi, nhưng chẳng có gì thay đổi cả”.

Thực tế, Eritrea từ lâu được xem là một trong những quốc gia có làn sóng di cư mạnh. Nhiều người dân, trong đó có cả vận động viên, coi việc ra nước ngoài là cơ hội hiếm hoi để thay đổi cuộc đời.