Theo kết quả bốc thăm vòng bảng AFF Cup 2026, Indonesia sẽ nằm chung bảng với đội tuyển Việt Nam, Singapore, Campuchia và đội thắng ở vòng play-off (Brunei hoặc Timor Leste). 

Nói về trận đấu then chốt với đội tuyển Việt Nam, HLV John Herdman cho biết: “Vâng, đây là một cuộc chạm trán rất thú vị. Chúng tôi cần phải được thử thách. Tôi nghĩ sau khi trở về từ vòng loại World Cup với nỗi thất vọng, các cầu thủ rất mong chờ những khoảnh khắc như thế này”.

Đánh giá chung về bảng đấu, HLV người Canada cho biết: “Tôi xin nhắc lại điều tôi từng nói rằng mọi đội bóng ở Đông Nam Á đều khó chơi. Các bảng đấu năm nay rất nặng”.

Một vấn đề lớn được HLV Herdman nhấn mạnh là AFF Cup 2026 không nằm trong lịch thi đấu FIFA, khiến việc triệu tập cầu thủ thi đấu tại châu Âu trở nên khó khăn. Điều này đồng nghĩa Indonesia có rất ít khả năng gọi các trụ cột đang chơi ở những giải hàng đầu như Serie A hay các giải châu Âu khác.

HLV Indonesia nói gì khi nằm chung bảng với tuyển Việt Nam? - Ảnh 1
HLV Herdman không e ngại đội tuyển Việt Nam

Chia sẻ về vấn đề này, HLV Herdman cho biết: “Tình hình này phụ thuộc vào chiều sâu lực lượng. Đây là thời điểm để các cầu thủ bản địa có cơ hội khoác áo đội tuyển. Nhiều người đã chờ khoảnh khắc này trong suốt sự nghiệp.

Ông cũng thừa nhận vẫn có khả năng đàm phán với các CLB để gọi cầu thủ gốc Indonesia đang thi đấu ở nước ngoài, nhưng đó không phải ưu tiên. “Vẫn có thể xây dựng mối quan hệ với các CLB và trong một số trường hợp họ có thể cho phép cầu thủ thi đấu vì lý do chuyên môn. Tuy nhiên, trọng tâm của chúng tôi vẫn là khai thác chiều sâu lực lượng hiện có”, ông nói thêm.

Herdman đối mặt nhiệm vụ nặng nề khi phải giúp Indonesia lần đầu tiên vô địch AFF Cup kể từ khi giải đấu ra mắt năm 1996. Đội bóng xứ Vạn đảo đã 6 lần vào chung kết nhưng đều về nhì. 

Dù vậy, chiến lược gia người Canada lại xem đây là động lực tạo nên thành tích lịch sử. Ông nói: “Tôi nghĩ việc Indonesia chưa từng vô địch là điều tốt với một HLV mới. Theo tôi, điều khó nhất là dẫn dắt một đội đã vô địch 6 lần liên tiếp và phải cố gắng giành danh hiệu thứ 7. Việc làm được điều đó lần đầu tiên, cùng người hâm mộ và các cầu thủ, chính là tinh thần mà tôi muốn mang tới giải đấu này”.