Trong một tuyên bố được đưa ra hôm 9/3, ông Friend cho biết các biện pháp trừng phạt của CAS vẫn là "nặng quá mức", mặc dù thực ra CAS đã đưa ra tình tiết giảm nhẹ là thay vì cấm toàn bộ thì chỉ cấm 7 cầu thủ liên quan đến các trận đấu chính thức.

"Chúng tôi thất vọng với quyết định của CAS, bất chấp việc các biện pháp trừng phạt đã được giảm nhẹ", ông Friend tuyên bố. "Dựa trên những lập luận được trình bày, chúng tôi tin rằng có đủ cơ sở để đưa ra một kết quả khác, và các cầu thủ đã thể hiện sự chuyên nghiệp và chính trực trong suốt toàn bộ quá trình này".

Friend cho rằng án phạt cấm thi đấu đối với Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Hector Hevel, Gabriel Palmero và Facundo Garces là không tương xứng so với các trường hợp tương tự trước đây, khi mà án phạt cấm thi đấu toàn phần không được áp dụng.

Sếp lớn LĐBĐ Malaysia vẫn bức xúc với án phạt của CAS - Ảnh 1
Giám đốc điều hành đội tuyển quốc gia Malaysia, Rob Friend

"Trách nhiệm của chúng ta lúc này là phải sát cánh cùng các cầu thủ, tập trung vào trận đấu sắp tới với tuyển Việt Nam và đảm bảo rằng bóng đá Malaysia sẽ mạnh mẽ hơn và đoàn kết hơn sau trải nghiệm này", ông nói.

Vụ tranh cãi bắt đầu vào năm 2025 khi Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) tuyển mộ các cầu thủ gồm Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Hector Hevel, Gabriel Palmero và Facundo Garces để đại diện cho đội tuyển Harimau Malaya. Họ khẳng định 7 người này có ông/bà sinh ra ở Malaysia, đáp ứng đầy đủ quy định của FIFA.

Sau đó, FIFA đã tổ chức điều tra và phát hiện các tài liệu được sử dụng để nhập tịch là giả mạo. FIFA cấm 7 cầu thủ thi đấu trong 12 tháng, phạt tiền FAM số tiền 11,8 tỷ đồng. Cơ quan quản lý bóng đá Malaysia đã kháng cáo lên CAS nhưng không thành. Lúc này, họ đang đối diện án phạt nặng nề từ AFC.