Liên đoàn bóng đá Iraq đã chính thức gửi đề nghị tới FIFA xin hoãn trận play-off liên lục địa World Cup sau khi từ chối phương án mà cơ quan quản lý bóng đá thế giới đưa ra, trong đó yêu cầu đội tuyển phải thực hiện hành trình đường bộ kéo dài tới 25 giờ sang Thổ Nhĩ Kỳ trước khi bay tới Mexico để thi đấu.

Ở thời điểm này, một nửa đội hình của Iraq vẫn đang ở trong nước. Trong khi đó, HLV Graham Arnold cũng bị kẹt lại ở UAE. 

Cơ quan này cũng cho biết thêm nhiều đại sứ quán hiện vẫn đóng cửa, khiến một số cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài cùng các thành viên ban huấn luyện và đội ngũ y tế chưa thể hoàn tất thủ tục xin thị thực nhập cảnh vào Mexico.

Phía Bộ Ngoại giao Mexico giải thích rằng những vướng mắc về thị thực phát sinh do Mexico không có đại sứ quán tại Iraq. Tuy nhiên, đại sứ quán Mexico tại UAE đã liên hệ với Liên đoàn bóng đá Iraq để hỗ trợ giải quyết vấn đề này.

Theo thông báo, thị thực có thể được cấp tại bất kỳ quốc gia châu Âu nào. Phía Mexico cũng đã đề nghị Liên đoàn bóng đá Iraq cung cấp danh sách những thành viên sẽ sang Mexico để đẩy nhanh quy trình cấp visa.

Iraq yêu cầu hoãn vòng play-off liên lục địa World Cup 2026 - Ảnh 1
Iraq yêu cầu hoãn vòng play-off liên lục địa World Cup 2026

Theo kế hoạch, tuyển Iraq sẽ đối đầu với đội thắng trong cặp đấu giữa Bolivia và Suriname tại Monterrey (Mexico) vào ngày 31/3. Đây là trận đấu tranh một trong hai suất cuối cùng dự FIFA World Cup 2026, giải đấu sẽ được tổ chức tại Mỹ, Mexico và Canada.

Liên đoàn bóng đá Iraq cho biết họ đang duy trì liên lạc thường xuyên với FIFA liên quan tới các phương án tổ chức và sự tham dự của đội tuyển ở trận đấu này. Đồng thời, AFC cũng được cập nhật đầy đủ mọi diễn biến liên quan đến tình hình của đội tuyển Iraq.

Trong trường hợp Iraq không thể giành vé thông qua vòng play-off, đội bóng này vẫn có khả năng đi theo một con đường khác nếu Iran không thể tham dự World Cup do ảnh hưởng của các cuộc tấn công từ Mỹ và Israel.

Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran Mehdi Taj thừa nhận tình hình hiện tại khiến đội tuyển nước này gặp nhiều khó khăn: “Chúng tôi không thể kỳ vọng hướng tới World Cup với sự lạc quan”. Trong trường hợp Iran rút lui Iraq hoặc UAE có thể được lựa chọn thay thế.

Tuy nhiên, các quy định pháp lý của FIFA vẫn khá mơ hồ và dường như trao quyền quyết định lớn cho Chủ tịch Gianni Infantino trong việc đưa ra phương án cuối cùng.